ＢＭＷ、トヨタと提携拡大 欲しかったＨＶ技術、2000万台市場へ出遅れ焦り ：日本経済新聞
自動車大手の独ＢＭＷとトヨタ自動車が燃料電池車など環境技術の相互供与で包括提携した。ＢＭＷといえば欧州の高級車ブランド代表として独自技術にこだわり続けた老舗。それが今回、先端の自社技術を差し出すうえ、お家芸でもあるスポーツ車の共同開発にも踏み込んだ。実はどうしても欲しいものがあった。日本のハイブリッド車（ＨＶ）技術だ。
提携拡大を発表する豊田社長(左)とＢＭＷのライトホファー社長（６月）
ＢＭＷとトヨタが提携を発表したのは昨年12月。トヨタが欧州で販売する新車にＢＭＷのディーゼルエンジンを使うとの内容だった。だがこの段階では水面下で進もうとしていた提携の「本丸」は明らかになっていなかった。それがトヨタからのＨＶ技術供与だ。
ホンダとも接触
ＢＭＷは当初からこの分野の日本の技術を狙っていたようだ。関係者によれば、トヨタと並行してホンダとも接触していたという。トヨタは本当にＨＶ技術を出すだろうか。そうした疑心暗鬼がＢＭＷには強かった。
実は、ＨＶは欧州で「エンジンと電気モーターを組み合わせただけの退屈な技術」と言われてきた技術だった。低燃費エンジンの主役はもっぱらディーゼルエンジンであり、そうでなければ電気自動車（ＥＶ）が次世代技術と考えられた。実際、ドイツなど主要国はＥＶの開発に多額の補助金を付け、ＢＭＷも４億ユーロ（約390億円）を投じ、来年から量産化することになっている。
だがドイツの金融機関やシンクタンクが最近発表したシナリオは意外な見通しを示していた。2025年の世界市場でＥＶの比率はわずか５％。逆にプラグ・イン・ハイブリッド（ＰＨＶ）などを含むＨＶは20％に達し、欧州勢が得意なディーゼルエンジンのシェアを奪うとの試算だった。
長期的に見ればＥＶは環境車の本命となる。だが現状では割高なコストや充電時間の長さを考えるとＨＶの方に分があるのは事実だった。20年ごろの世界の年間新車需要は約１億台。そのうち現在の欧州新車市場を上回る２千万台もの需要がＨＶで生まれるわけだ。
ＢＭＷのノーベルト・ライトホファー社長は焦っていたという。むろん手をこまぬいていたわけではない。過去には米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）や独ダイムラーと共同でＨＶ開発を進めたが、どちらのプロジェクトも日本勢のＨＶ技術には届かなかった。
世界再編のあおりも受けた。欧州メーカーのなかで比較的ＨＶの開発力がある仏プジョーシトロエングループ（ＰＳＡ）とは昨年、ＨＶ部品開発の合弁事業を立ち上げた。だがＰＳＡは今春、ＧＭと資本提携し、白紙に。欧州金融機関の間では「ＢＭＷはＨＶ開発で最も遅れた高級車メーカー」（独メッツラー銀行）との評価も聞かれ始め、ライトホファー社長は頭を抱えた。そんなとき、狙いを定めたのがトヨタだった。
最新技術さらす
「スポーツ車はどうでしょう」。両社にとってはメンツもかかった交渉。足踏みすることもあったが、最後はＢＭＷが新提案を持ちかけた。トヨタ開発陣は驚いた。ＢＭＷが他社と車をつくるのは同社の約100年の歴史を振り返っても例がない。しかもスポーツ車は最新の技術ノウハウの塊で、ＢＭＷにとっては最大の譲歩といえた。
トヨタはＢＭＷの本気度を確信した。「お互いに考え方やカルチャーの共通性を発見し、わずか半年で提携を拡大できた」。６月29日、独ミュンヘンで開いた記者会見で提携を説明するトヨタの豊田章男社長の隣には、終始にこやかなライトホファー社長の姿があった。環境車戦略で致命的な出遅れを回避できた安堵の思いが見て取れた。
（フランクフルト＝下田英一郎、西岡貴司）
BMW i. Born Electric.