あって当たり前として来た日本でも、【水】は見直されて来ています。治水のみならず、いざと云う時の水確保の必要性をこの1年で体感してしまいました。今朝も練馬区での井戸掘りが紹介されていました。京都では昨年辺りから井戸を再度活用する家庭が増えています。夏冷たく冬暖かいのは、誰が考えてもエコなのです！京都での朝顔協会の方々は、いい花を咲かすのは井戸水不可欠と言います。千家のお茶の水もその通りです。そして、以下の欧米での水活用も、我が事の如く考える段階です！
ロンドンオリンピックでもトイレに利用！ いまこそ雨水を集めるときだ « WIRED.jp 世界最強の「テクノ」ジャーナリズム 2012年6月19日
干ばつと洪水はヨーロッパにも経済的、人的被害をもたらす。単純で効果的な対策は？ 答えは、雨を家庭や産業の水源とすることだ。ロンドンオリンピックでも採用されるようだ。
まだ南半球の国々のように、不安になるような状況ではない。しかし、イギリスではまさに水不足が問題になり始めていて、この2年は深刻な干ばつに直面している。ヨーロッパにおいても、水不足解消の方策を検討すべきときがやってきたのだ。そんな欧州のなかで、すでに行動しているのがドイツであり、環境問題においても一流であることを証明している。
ドイツ人たちは、家庭・産業レヴェルでの雨水の収集システムの普及を奨励するプロジェクトを進めている。毎年50,000もの新しい貯蔵設備が新造され、すでに国内に存在する50万以上の設備とともに、空からの水を大きな貯蔵タンクに集めている。この水は、その後トイレの洗浄水となるか（しかも、そうすることで沈殿物がたまらない。雨水は石灰を含まないからだ）、畑や庭の散水に使われるか（ミネラルの吸収を促進するので理想的である）、もしくは洗車や洗濯に用いるかである（この場合も石灰がないので洗浄しやすい）。
ドイツはさらに、「グレイウォーター」（雑用水）の再利用も推進している。これは、洗面所や、シャワーや、洗濯機の排水で、「ブラックウォーター」（下水）とは区別して、飲料水以外の用途の水として扱われ、畑や庭などのために再利用される。
雨水収集の白眉は、ベルリンのポツダム広場にあるダイムラー・クライスラーの複合商業施設の屋根である。19の建物の表面積は48,000平方メートルにおよび、約23,000立方メートルもの水を貯蔵できる。これは、入念な分析を行ったうえで、同施設の噴水やトイレの洗浄水などの用途にあてられる。これは非常に大きな節約となり、環境にも優しいうえに、洪水のリスクに対する予防にもなる。
一方、アメリカはどうだろうか。アメリカの連邦緊急事態管理庁（Federal Emergency Management Agency）の推計では、アメリカで洪水によって生じる年間何十億ドルもの被害額の約25％は、雨水の管理のまずさが原因であるという。貯蔵システムは、洪水だけでなく、毎年少なくとも5,000件以上の病気を引き起こす下水道の氾濫も減少させるだろう。
そんななか、ニューヨーク・マンハッタンでは、すでに始動している。リヴァーサイド・パークを再開発するにあたり、「グレイウォーター」、すなわち手を洗うのに使われた水を再利用するだけでなく、雨水を集めて新しいトイレの給水を行うことが考案された。さらに、コンポスターシステムが有機物をも再利用する。
アメリカでのもうひとつの例はオレゴン州ポートランドだ。ここでは、都市区域の勾配を利用して、雨水を濾過する天然のシステムを機能させている。これによって、毎年少なくとも1億4,000万リットルの水を浄化し、都市を洪水のリスクから守ることができるのだ。
これは本物のグリーン道路であり、屋上庭園であり、ハイテク花壇である。水は集められて、フィルターを通って浄化され、地層にまで到達する。
ヨーロッパはまだまだ大丈夫、と思っている人も多いかもしれない。しかし、先日ブリュッセルで開催された「グリーン・ウィーク」の際に判明したデータは明白である。人類が使用するために手に入れることのできる淡水は、世界の水資源の1％未満である。そして、ヨーロッパは乾燥した大陸とは考えられていないけれど、水資源は大きなプレッシャーに晒されているのだ。
事実、ヨーロッパの人口のほぼ半分は水需要の逼迫した国々に居住しており、地表の水の20％は重大な汚染の危機にあり、都市の60％は地下水を利用しすぎており、湿潤な地域の50％は危険な状態にある。にもかかわらず、水需要は増え続けている。水不足は少なくともヨーロッパの住民の11％、領域の17％にかかわる問題であり、1980年から干ばつの件数は増加している。この30年間の干ばつにおける被害額は約1,000億ユーロと推計され、76年から2006年の間に、干ばつの被害を受けている地域と住民の数は20％増加しているのだ。さらにヨーロッパでは、水道網や蛇口からの流失や、過剰もしくは無意味な灌漑などの無駄遣いだけで、20％から40％の水資源が失われているという。
そんな状況もあり、EU法令が制定された。EU構成国は2015年までに実行する水の再利用計画を今年のうちに提出しなければならない。そして同年までに、洪水の危機管理のためのプログラムも準備しなければならない。
なすべきことは多くあるが、ヨーロッパ雨水協会（European Rainwater Association）の説明によると、散水や洗車用に雨水を収集することで最大50％の節約が見込めるという。これまでにドイツ以外にも、イギリスがこのような考えに至っている。
イギリス雨水利用協会（UK Rainwater Harvesting Association）の活動のおかげで、今年のロンドンオリンピックの会場では、トイレには雨水のみを用いることになる。これにより水の消費は60％減少し、イヴェントの全環境インパクトはこれまでのオリンピックと比べ58％も減少するだろうと言われている。
TEXT BY MICHELA DELL’AMICO
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI